Las Cryptocurrency o Criptomonedas son para resumir, un medio de intercambio que consiste en una moneda virtual, un tipo de dinero no regulado, digital, que se emite y por lo general controlado por sus desarrolladores, y utilizado y aceptado entre los miembros de una comunidad virtual específica, para dar un ejemplo podemos citar a la más famosa Bitcoin y las otras criptomonedas que han aparecido debido el auge del Bitcoin.Para comprender mejor de cómo trabaja este sistema hay que saber que una moneda digital emplea técnicas de cifrado para reglamentar la generación de unidades de moneda y verificar la transferencia de fondos, y que opera de forma independiente de un banco central.
Sabiendo esto, para generar estas monedas se requieren generar complejos algoritmos los cuales sin dar profundo detalles tenemos softwares o páginas que se dedican a ello, y debido a la dificultad de dichos algoritmos estas páginas trabajan con ayuda de toda una comunidad los cuales se denominan Pool
¿Cómo ha evolucionado la minería de bitcoin?
Cuando se creó el bitcoin en el año 2007 la red de minería era muy pequeña y cualquier persona podía descargarse el programa para minar bitcoins y dedicarse a la minería con su ordenador o CPU. Conforme ha ido creciendo la red ha aumentado la dificultad de la minería y, por tanto, han aparecido diferentes soluciones para hacer frente de forma más eficiente al aumento de la dificultad.
Para mantener la eficiencia, la minería bitcoin ha sufrido las siguientes evoluciones:
Minar bitcoins con CPU
Es la minería inicial, se basaba en la CPU del ordenador. No hacían falta equipos especiales, pues el grado de dificultad era muy bajo. Conforme aumentaron los mineros, aumentó el grado de dificultado y, por tanto, la minería consumía tantos recursos que dejó de ser rentable por este método.
Minería basada en GPU (Graphics Processing Unit)
Esta forma de minería empleaba las tarjetas gráficas más usadas en los videojuegos (tarjetas gráficas del tipo Nvidia o ATI) para resolver los problemas criptográficos que se plantean durante la minería. De esta forma se aumentaba la capacidad de procesamiento del ordenador y consumía menos recursos para realizar la minería. En el año 2011 aproximadamente era bastante rentable la minería basada en tarjetas gráficas de videojuegos.
Minería de bitcoin basada en FPGA (Field programme Gate Array)
Era un tipo de tarjetas gráficas parecidas a las empleadas en la minería basada en GPU pero con la ventaja de que consumían menos energía y, por tanto, hacían una minería más eficiente.
Minería con tarjetas ASIC (Application specific integrated Circuit)
Es la minería actual más rentable y lo que domina todo el mercado. Está basado en los chips ASIC que han sido diseñados específicamente para el propósito de la minería. Actualmente existen gran cantidad de modelos de diferentes tamaños y con diferentes rendimientos. Es un mercado con gran obsolescencia, pues se estima que en unos 6 meses ha podido quedar anticuado el equipo comprado y, además, son equipos bastante caros (pueden costar 1200 $ la unidad). La obsolescencia de los equipos, sus altos precios y el precio de la electricidad, hacen de la minería un mercado competitivo y complicado que requieren de una gran estrategia, pues de lo contrario no es rentable.
¿Es rentable minar bitcoins en Minergate?
No te vas ha hacer rico, pero algo puedes sacar. Minergate es un sistema que permite minar con CPU/GPU y, como se puede ver en el punto anterior, esos sistemas dejaron de ser muy rentables en el año 2011. No obstante he hecho un experimento donde he minado durante 15 horas la divisa Monero, pues es mucho más fácil de minar que el Bitcoin. He minado con un equipo informático que no es muy bueno y con una conexión a internet de fibra óptica bastante decente. Por tanto, tras 15 horas minando he conseguido el equivalente a 1 céntimo de Euro.
Soy consciente de que se puede conseguir algo más, pues yo he usado un ordenador viejo con un procesador de un solo núcleo y sin tarjeta gráfica. A pesar de todo, creo que aunque el ordenador sea bueno, la electricidad que consume será superior a los beneficios obtenidos.
No obstante es un experimento divertido, pues la mayoría de la gente que se adentra en el mundo del bitcoin se siente atraída por la minería. Si quieres ser minero por un día y no quieres demasiadas complicaciones, te recomiendo que sigas este tutorial sobre como minar bitcoins en un ordenador.
¿Cómo minar bitcoins con Minergate?
El proceso es extremadamente sencillo, pues creo que hasta mi hijo de 5 años sería capaz de ser un minero experto en Minergate.
Descargar el Software Minergate e instalación
El software lo puedes descargar en minergate.com o pinchando en el botón de arriba. Aunque se puede minar bitcoins también desde la URL no es aconsejable, pues no lo hace de forma nada eficiente. Es muy sencillo el Software y, además, es más cómodo de usar que la propia página web. Como se puede ver en la fotografía, hay versiones para todos los sistemas operativos. En mi caso he descargado el programa para Windows 64 bit.
Crear cuenta en MinerGate
Una vez instalado se pulsa el icono para iniciar el programa. En la ventana hay dos opciones, loguearse o crear cuenta (Create Account). Si no tenemos la cuenta creada hay que pinchar en el icono de crear cuenta e introducir los datos que piden (usuario, contraseña y email).
El proceso es muy fácil, pues no piden muchos datos. Una vez rellenado hay que confirmar la dirección de correo electrónico (envían un email con un link).
Funcionamiento del programa
Sé que tiene más opciones de las que voy a explicar, pero voy a centrarme únicamente en las importantes para poner en marcha el programa. Mi objetivo es dar una explicación sencilla que todo el mundo pueda entender. La principal ventaja de este software es que permite minar bastantes tipos de criptomonedas y, además, se puede pasar de una a otra en función del grado de dificultad que tenga cada una en cada momento.
Una vez creada la cuenta con el programa hay que volver a entrar y loguearse, introduciendo el email y la contraseña de la cuenta. Automáticamente se nos abrirá el panel de control que tiene las siguientes opciones:
- Wallet. Ahí aparecerá un listado de todos los monederos de las diferente criptodivisas que permite minar el programa. Para retirar los fondos hay que ir a esa carpeta y hacer un envío al monedero que queramos. Si no tienes un monedero propio puedes crearte un Electrum Wallet, un monedero Bitcoin Core o un monedero de papel. Si no sabes que son los monederos puedes leer el artículo donde explicamos los diferentes tipos de monederos bitcoin. Es muy sencillo, pues funciona igual que cualquier otro monedero.
- Smart Miner. Es un modo que mina la criptomoneda más fácil para lograr un mayor rendimiento. Si vas a usarlo durante un día no te aconsejo que uses este modo, pues al final puede ser que tengas pequeñas cantidades en diferentes divisas y no puedas ni retirarlas. Si vas a empezar y buscas una criptomoneda relativamente fácil de minar te recomiendo Monero, pues Bitcoin es mucho más difícil y se obtienen muy malos resultados a través de este método.
- Miner. Aparecen las diferentes criptomonedas (se pueden seleccionar las que queramos que aparezcan en el apartado View). Para comenzar a minar bitcoins solo hay que pulsar el botón donde pone Star mining. No aconsejo seleccionar varias a la vez, pues es mejor focalizarse en una para obtener mejores resultados.
- Benchmark. Es una funcionalidad del programa que analiza tu equipo y los compara con el resto de equipos que están minando en la red. Te dice lo bueno o malo que es tu ordenador.
- Achievements. Es una especie de medallas que te va dando el programa cuando vas minando (ej: medalla por minar bitcoins 12 horas seguidas). No sirve para nada.
- Start mining y número de CPU Cores. El primero sirve, como su propio nombre indica, para comenzar a minar. La segunda opción permite seleccionar cuantos núcleos del procesador quieres dedicar a minar una determinada moneda. Si tu procesador tiene cuatro núcleos puede repartirlos en minar diferentes monedas. En definitiva, si vas a minar una moneda te aconsejo que dediques todos los núcleos a esa moneda.
- GPU Mining. Como se ha visto en el apartado de Evolución de la minería Bitcoin, la minería GPU se basa en el empleo de una tarjeta gráfica. En mi caso me pone no disponible porque el ordenador que he usado para el experimento era un ordenador muy viejo que no tenía tarjeta gráfica. Es decir, yo he minado al estilo más rudimentario posible, con la CPU del ordenador.
¿Se puede minar en un servidor virtual privado?
Esta es una pregunta que se suelen hacer la gente que es un poco más experta en informática. Además, se les suele encender la bombilla pensando que han descubierto la rueda (a todos nos ha pasado).
Los servidores virtuales privados, para los que no lo conozcan, son una especie de ordenadores que están en la nube. La gran ventaja de estos servicios es que permiten ejecutar aplicaciones o programas informáticos de forma permanente las 24 horas del día y los 7 días de la semana. Estos servicios son ofrecidos por empresas y, entre otras cosas, se utilizan para mantener de forma permanente aplicaciones web. Cualquier persona puede contratar este tipo de servicios, pues actualmente son muy demandados.
La cuestión es que a mucha gente se le ocurre la idea de ejecutar una aplicación de minería en la nube y, de esa forma, está funcionando las 24 horas sin gastar electricidad ni desgastar el equipo. Pero la realidad es la siguiente: normalmente estos servicios están limitados (en función de lo que hayamos contratado) y, por tanto, en las versiones más económicas no ofrecen grandes capacidades y por tanto el rendimiento es bajísimo (tardaríamos meses en conseguir una monedita).
En definitiva, sí se puede minar bitcoins en un servidor virtual privado y, además, es igual de fácil que minar con el ordenador, pero el rendimiento es muy bajo. No obstante, si alguien conoce algún servidor virtual privado que permita obtener rentabilidad (prestaciones-precio) puede comentárnoslo y lo someteremos a análisis.
Consejos finales para minar bitcoins
Voy a dar una serie de consejos que pueden ser de gran utilidad a la hora de ponerse a minar bitcoins por primera vez:
- Intenta minar una divisa que sea más fácil de minar que los bitcoins.
- Mina cuando no estés usando el ordenador. Si lo estás usando a la vez que está minando, a ti te irá lento y no rendirá bien en la minería. Por tanto, lo mejor es dejarlo por la noche o cuando no lo vayas a usar.
- No esperes hacerte rico. Tómalo como un experimento divertido.
- Solo haz minería de una divisa a la vez, pues de lo contrario no tendrás un buen rendimiento.
- Si quieres conseguir bitcoins, lo mejor es comprar bitcoins.
- Si te haces rico invítanos a una cena al menos.
